Bibliától a fondantig, kecskétől a kóláig – Érdekességek a karácsonyi és újévi ünnepkörből

A Mikulás alakja a 4. században élt Szent Miklós püspök életén alapul, aki híres volt jótékonyságáról, segítő szentként holland bevándorlók által került Észak-Amerikába. Joulupukki a finn Mikulás, akinek lehet levelet írni igazából! Az ő elődje nem Szent Miklós, hanem a skandináv mitológia kecskemaszkos, vérfagyasztó alakja, akinek őseik áldozatot mutattak be. A belőlük összegyúrt figura kezdetben komorabb volt, megbüntette a rossz gyerekeket, mígnem egy amerikai illusztrátor kedves Mikulás rajza újságokban jelent meg. A jókedélyű, pocakos, piros ruhás bácsi elterjedését a Coca-Cola cégnek köszönhetjük. Az üdítőital melegben fogyogatott, szükség volt egy kampányra, amivel télen is népszerűbbé tehették, megszülettek hát a Télapós-karácsonyos, piros-arany, száncsengős reklámok.

Ám sok országba nem Télapó érkezett. Olaszországba hagyományosan Befana, a jó boszorkány Vízkeresztkor, a szláv országokban Fagy Apó – részben politika okból, a kereszténység megkerülésére hozta újévkor az ajándékot. Baba Noeltől Santa Kurosuig, kollégáitól a legtöbb országban kapnak ajándékot a gyerekek.

Az adventi naptárak általában december 1-től 24-ig nyitható kis ablakokból állnak. A koszorút négy gyertya díszíti, mert az adventi időszak hagyományosan Szent András apostol napjához (november 30.) közeli vasárnaptól, négy vasárnapon át tart. Eredetileg a protestánsok az ajtókat jelölték számokkal, s az első ablakos naptárakban bibliai képecskék voltak. Az 1900-as évek elején kezdték az apró édességekkel, játékokkal teli naptárakat árulni. A legdrágább, gyémánt ékszereket, parfümöket tartalmazó „naptár” világoskék szekrényke, átszámítva kb. 38 millió forint, bevételét a Tiffany&Co. cég jótékonyságra ajánlotta. A legelszántabbak pedig hatalmas LEGO-naptárat építettek fel, kb. 600ezer darabkából.

Karácsonykor a legtöbb településen állítanak fát. A New York-i Rockefeller Center fájától van magasabb, ám híresebb aligha, számos karácsonyi filmben megcsodálhatjuk. 1931-ben állították először, minden évben turisták ezrei zarándokolnak megnézni, amint december 1-jén kigyúlnak a fények. Van mit nézni, kb. 45ezer égő díszíti és hatalmas, Swarovski-kristályos csillag. Többnyire a szomszédos államokból érkezik, érdekesség, hogy három évben magyar származású amerikai család ajánlotta fel a gondosan nevelt fáját.

A tradicionális édességek, az angolszász karácsonyi puding, a gyümölcskenyerek és a diós-mákos kalácsok az ünnepi étkezés koronái. A dió, mogyoró, mandula, gesztenye és aszalt gyümölcsök, némi alkohollal rásegítve, sokáig eltarthatók, finomak, táplálóak. Az első szaloncukrokat házilag főzték, módosaknak a 19. században Stühmer és Gerbeaud cukrászdáiban készült a fondant, a zselés későbbi találmány. Ma számtalan különleges ízben készül, aszalt szilvától sós karamellig, van diétás, mentes változata.

Az újév nekünk, akik a Gergely-naptár szerint számlálunk, szilveszter éjfél után egy perccel kezdődik. A dátumvonal miatt elsőként Kiribati, Új-Zéland, Szamoa és Tonga szigetlakói köszönthetik az új esztendőt, a mi óránk szerint 31-én délelőtt 11 és 12 órakor. Ezt követi Ausztrália, majd Japán, Kína, Malajzia és tovább, országról-országra.

Sok millió ember hitétől, kultúrájától, szokásaitól függően himnuszt hallgat vagy hangos zenére, tömegben mulat, de a 12 óraütés alatt egy pillanatra megáll az élet, s az emberek reménykednek a boldogabb, békésebb új esztendőben.