Keresztény vagy keresztyén?

Mindenek előtt le kell szögeznünk, hogy a keresztény kifejezés kizárólag názáreti Jézushoz, az Isten Fia személyéhez köthető. Merthogy ez a kifejezés csak közvetve kapcsolódik ahhoz a keresztfához (kereszthez), amelyen názáreti Jézust megfeszítették. Kialakulásáról pedig az alábbiakat lehet tudni.

Názáreti Jézus mennybe menetele után az apostolok folytatták a tőle tanultak tovább adását, átlépve Izrael határait is.

Így volt ez a szíriai Antiókhia nevű városban is, ahol új tanítványokat gyűjtöttek maguk köré. Amikor a város lakói látták, hogy ezek a tanítványok hasonlóan élnek, mint ahogy názáreti Jézus tanított, elnevezték őket „keresztényeknek”. Ennek a kifejezésnek a görög nyelvű megfelelője a „Krisztianosz” szó, ami annyit jelentett, hogy „Krisztus-követők”. Az eredeti bibliai iratokban is ez a szó szerepel.

Ez a szláv nyelvben „kirisztyán-ként” jelent meg, és ebből alakult ki a magyar „keresztyén/keresztény” kifejezés.

A magyar szóhasználatban ez a kétféle kifejezés főképp a reformáció után jelent meg, amikor a katolikus egyház mellett megjelentek a protestáns egyházak, a református és az evangélikus egyház. Ez korábban nem jelentett problémát, mivel a katolikus egyház nem igazán használta a magyar nyelvet. A Biblia magyarra fordítása is a protestánsok gondozásában történt meg.

A gyakorlatban az tapasztalható, hogy a római katolikus egyház jobbára a „keresztény” változatot részesíti előnybe. A protestánsok már csak hagyomány tisztelet miatt is a „keresztyén” kifejezést használják. Természetesen mindenki megnyugtatására mondhatni, hogy mindkét kifejezés szabályos, tehát bátran alkalmazható.

Arra azonban oda kell figyelni, hogy a „keresztény” kifejezést semmiképpen nem lehet összefüggésbe hozni a „keresztség” kifejezéssel, illetve a „kereszt” kifejezéssel. Mert kimondottan csak a „Krisztus-követésre” mint a Teremtőnek való engedelmes cselekedetre vonatkoztatva értelmezhető!