Isten éltesse a királyt!

Charles Philip Arthur George 1948-ban látta meg a napvilágot. Természetesen már a születésekor tudták, hogy élete nem lesz hétköznapi, hiszen trónörökösként látta meg a napvilágot és azok élete nem csak játék és mese. Gyermekkorát az udvar zárt világában töltötte. Mindennapjait a szabályok és a protokoll határozta meg. Az elmondások szerint komoly és érzékeny gyerek volt.

Ő volt az első brit trónörökös, aki nem maradt végig magántanuló, hanem rendesen iskolába járt. Bár ott is szigorú nevelési körülmények között tanult. Egy évet egy ausztrál iskolában is eltöltött, majd visszatért Gordonstounba, ahol leérettségizett.​ Ezután a Cambridge-i Egyetemen hallgatott régészetet, antropológiát és történelmet. 1975-ben lediplomázott, ezzel ő lett az első trónörökös, aki egyetemi diplomát szerzett. A tanulmányai mellett a Királyi Légierőnél és a Királyi Haditengerészetnél is szolgált, ahol pilótaképzést is elvégzett, helikopterpilóta képesítést szerzett, és több hajón szolgált.

Lady Diana Spencerrel 1977-ben ismerkedett meg a Sandringham-birtokon.​

A kezdeti találkozások után Károly rendszeres kapcsolatba lépett a Diana családjával, különösen édesapjával. A híres Windsor-ház és a Spencer-család között régóta szoros kapcsolat volt. Diana a szünidőkben többször is megfordult a Windsor család birtokain.​ A hivatalosan történő udvarlás 1980-ban kezdődött, amikor Diana már Londonban élt és tanított, illetve Károly gyakran meghívta őt különböző eseményekre. A házasságuk 1981-ben kötötték meg, miután a királyi család nyomást gyakorolt a pár kapcsolatának fejlesztésére.

A világ számára mesébe illő kapcsolatnak tűnt a herceg és a „nép hercegnője”, ám a valóság ennél bonyolultabb volt. A protokoll, a közvélemény és a saját érzései között őrlődve Károly gyakran csak kereste a boldogságot, de az örökös kötelezettségek és a nyilvánosság árnyékában nem találta meg. A kapcsolatuk nem volt mentes a hibáktól sem. Az őszinteség hiánya, a kommunikációs nehézségek és talán a várakozások súlya végül távolságot teremtett köztük. Diana és Károly házassága a világ szemében mégis varázslatos maradt, miközben a színfalak mögött mindketten próbálták megtalálni önmagukat.

A pár a hivatalos "szakítást" 1992-ben jelentette be. A hivatalos válásukat 1996-ban mondták ki.

Camilla Parker Bowlesszal folytatott kapcsolata 1992-ben került először nyilvánosságra. A média megszerezte és publikálta a személyes telefonhívásaikat. Kapcsolatuk sokak szemében árulásnak tűnt. Camillát gyakran mutatták „a szeretőként”, Károlyt pedig „hűtlen férjként”, ami jelentősen rontotta mindkettőjük reputációját. Dianát pedig a legtöbben sajnálták.

Diana 1997. augusztus 31-én elhunyt Párizsban, egy autóbaleset következtében. Károlyt mélyen megviselte a halála. Amikor telefonon értesült a tragédiáról, egy szemtanú szerint „üvöltött, mint egy megsebzett állat”. A párizsi kórházban neki kellett azonosítania a testet. Sápadtan és megrendülten roskadt össze. A királyi család tagjai és a személyzet is tanúi voltak annak, hogy teljesen összetört, sírt. A bűntudat is erősen nyomasztotta.

Diana halála után Károly és Camilla kapcsolatát a királyi család, a nyilvánosság és a brit sajtó intenzíven figyelemmel kísérte. A kezdeti időszakban a királyi család azt tanácsolta, hogy Camillát a nyilvánosság elől tartsák elrejtve, így a pár kapcsolata a hírek és a botrányok ellenére a háttérbe szorult. 1999-ben jelentek meg nyilvánosan újra együtt, kezdetben nagyon visszafogottan. A kapcsolatuk fokozatosan vált elfogadottá és 2005-ben végül hivatalosan is összeházasodtak, bár a nyilvánosság jó része ekkor is nehezen fogadta el ezt a lépést.

Károly 2022. szeptember 8-án vált királlyá, közvetlenül II. Erzsébet halála után. A trónra lépése formálisan azonnal megtörtént, de a hivatalos koronázásra később, 2023. május 6-án került sor, Londonban, a Westminster-apátságban. A közvélemény megítélése Károlyról vegyes, de fokozatosan pozitív irányba mozdult el. Sokan értékelik hosszú évtizedes humanitárius munkáját, környezetvédelmi kezdeményezéseit. A királyi család modernizálása mellett is próbálja megtartani a régi szokásokat. Egyesek úgy látják, hogy bölcs, tapasztalt vezetőként igyekszik felelősségteljes döntéseket hozni, és közelebb hozni a monarchiát a hétköznapi emberekhez.

Ugyanakkor vannak, akik a múltbéli botrányokra, különösen a Diana-ügyre és a korábbi házassága körüli vitákra emlékeznek és még mindig fenntartásokkal kezelik őt. Kissé nehezen alakítja ki saját, karizmatikus királyi stílusát, mert a népszerűségét még mindig beárnyékolják a korábbi események.

Az elmúlt években azonban látható a lassú elfogadás a britek részéről. A nyilvánosság kezd megszokni, hogy Károly már nem örökös, hanem uralkodó. Ő a saját tempójában, saját stílusában viseli a koronát. Egyszerre igyekszik a modern kori elvárásoknak is megfelelni, miközben hű marad a monarchia hagyományaihoz.

Isten éltesse a királyt!