Méregkeverés válás helyett

Palermóban született 1620 körül, egy olyan korban, amikor a nőknek szinte semmilyen joguk nem volt, és teljesen ki voltak szolgáltatva férjeiknek. Édesanyja, Thofania d’Adamo 1633-ban kivégzésre került férje megmérgezése miatt. Giulia a családi „hagyományt” folytatva mérgeket kezdett előállítani, amelyekkel a nők kiszabadulhattak boldogtalan vagy bántalmazó házasságaikból.

A legismertebb terméke az úgynevezett „Aqua Tofana” volt, egy színtelen, szagtalan, nehezen kimutatható méregkeverék, amely arzént, ólmot és nadragulya kivonatot tartalmazott.

Ezt a mérget úgy csomagolta, hogy kozmetikumként tűnjön fel: kis ampullákban árulta, amelyeken Szent Miklós képe volt, így a férjek nem gyanakodtak, hiszen a nők szépségápoló szereinek hitték. Ez a rafinált álcázás lehetővé tette, hogy több száz férfi életét oltotta ki – a hatóságok szerint több mint hatszáz haláleset köthető hozzá 1633 és 1651 között Rómában.

Az akkori társadalmi környezetben, ahol a válás lehetetlen volt, és a nők jogfosztottak voltak, Giulia Tofana tevékenysége egyfajta „felszabadító” célt is szolgált: esélyt adott a nőknek arra, hogy megszabaduljanak elnyomó férjeiktől. Ez a szempont ma, amikor a nők jogai már sokkal inkább érvényesülnek, különösen megindító. Ma érzékelve a történetet, érthető a kettősség: egyszerre borzalmas a gyilkosságok ténye, ugyanakkor érthető a kétségbeesett helyzet, amely ilyen végső megoldáshoz vezetett.

Giulia végül lelepleződött, amikor egyik ügyfele meggondolta magát, és a férjével együtt a pápai hatóságokhoz fordultak.

Bár menedéket kapott egy templomban, a városi pletykák miatt elfogták, majd kínvallatás alatt beismerte a gyilkosságokat. 1659 júliusában kivégezték Rómában, lányával és néhány alkalmazottjával együtt. Több kliensét is kivégezték vagy bebörtönözték, ami azt mutatja, milyen széles körű volt ez a titkos mérgező hálózat.

Giulia Tofana története nemcsak egy sorozatgyilkos legendája, hanem a tragikus női sorsoké is, amely a patriarchális társadalom problémáit tükrözte. Figyelmeztetés arra, mennyire fontos a nők jogainak védelme. Voltak esetek, ahol a nők életüket vagy szabadságukat csak ilyen végső eszközökkel tudták megvédeni. Giulia Tofana alakja egyszerre ijesztő és szomorú emlékeztető arra, hogy a történelem során néha milyen messzire mentek nők - különböző célokból.